Les programmes de Responsabilité élargie des producteurs (REP) constituent un changement important dans l’équilibre traditionnel des responsabilités des fabricants et distributeurs de biens de consommation, des consommateurs et des gouvernements quant à la gestion de déchets provenant d’un produit donné. La REP constitue en réalité un changement de paradigme, du fait qu’elle élargit, en matière d’environnement, les responsabilités qui incombent traditionnellement aux producteurs et aux distributeurs, les obligeant à boucler le cycle et à inclure la gestion de leurs produits après consommation. On trouvera au Canada de nombreuses variations de l’application de tels principes, mais la plupart des programmes font d’habitude appel à la participation des producteurs et distributeurs de biens commerciaux, qui assument la responsabilité financière et matérielle de la gestion des déchets provenant de la consommation de leurs produits. Le concept évolue constamment vers une solution plus globale, et il comprend actuellement le produit lui-même ainsi que l’emballage du produit mis en vente.

Les avantages habituels des programmes de REP sont les suivants :

• transférer les coûts de fin de vie aux producteurs et à d’autres dans la filière de production,
  plutôt que de les faire assumer par les municipalités et les contribuables.


• procurer aux producteurs ayant des coûts élevés de gestion de fin de vie un incitatif et une
  occasion de repenser leur produit afin de réduire ces coûts au minimum.


• créer des incitatifs pour les producteurs afin d’enlever les substances toxiques dans leur
  produits et d’adopter une conception plus écologique dans l’avenir.


• créer un cadre solide pour un programme continu de développement sans le besoin de recourir
  à des mesures législatives par le gouvernement.


• réduire possiblement les émissions de gaz à effet de serre grâce à l’utilisation accrue de
  matières recyclées.


• mettre le Nouveau-Brunswick sur la voie de déchet zéro.